↑陽光執行長舒靜嫻(左三)獻花祝賀余金山(中)獲獎與頒獎人衛福部周志浩常務次長(右一)合影
第十七屆抗癌鬥士得主余金山是陽光服務的口腔癌病友,余大哥30多歲時初次罹患舌癌、近40歲時復發為口腔癌四期,當時他歷經40多次放射線治療和化療,過程苦不堪言,也因為術後外觀改變巨大,加上僅能以果汁機攪打過的全流質進食,說話更是不清楚,種種改變讓他心中萬分沮喪,因此封閉自己更不敢奢望重回職場,「當時我沒有辦法面對自己,總想著以前的我是漂撇男子漢,現在這副鬼樣子,誰可以接受?誰懂?」
直到四年後在長庚醫院治療師介紹與不斷鼓勵下,余大哥在妹妹陪伴下來到陽光基金會,其後如同找到人生契機與希望,余大哥接受陽光汽車美容中心培訓,一路從洗車、擦車到成為獨當一面的專業汽車美容師,「有了專業和穩定工作,讓我感到安定。」為了能與客人互動,余大哥更練出一套方法,把餐巾紙摺到最小,咬住後再發音,可以降低講話漏風,「我也逐漸發現有些客人,從陌生到變成熟客,完全不嫌棄我說話不清楚,或是醜醜、不一樣的外表,這讓我更有信心,也更知道自己的價值。」
工作之餘,余大哥也成為陽光志工,和社工一同拜訪、關懷病友;也跟著陽光社教四處奔走校園和職場進行口腔癌預防宣導,只期望能多分享正向力量鼓勵病友、並以自身為借鏡勸導世人戒除菸酒檳榔,「分享我的生命故事,有機會讓更多民眾認識口腔癌,也希望讓『早知道…』的罹癌遺憾減少一些。」余大哥也欣喜因為自身的改變,也影響了以前跑車的朋友去戒除菸檳,讓他的身體更加健康。如今他在陽光汽車美容中心任職已超過14個年頭,今年在大家依依不捨下退休,他在退休歡送會上表示:「持續推動口腔癌預防是我畢生的志業,希望台灣能成為無檳的環境。」
↑於陽光汽車美容中心任職超過14年的余大哥,今年在大家歡送下退休
余大哥儘管歷經罹癌,如今秉持不放棄精神將自己發光發熱,今年榮獲第十七屆十大抗癌鬥士殊榮,他表示:「感謝一路上一直照顧我的人,也謝謝自己當時的勇氣,跨出了一步,認識陽光基金會,除了學會照顧自己的方法,也認識了很多口腔癌病友,相互鼓勵支持,我從來沒想過有一天可以站在講台上和別人做宣導,開始做口腔癌防治宣導至今已近13年,這麼長的時間裡,只有滿滿的成就感和感動,從沒有感到疲憊,我知道這是我的使命,也是我生命中很重要的一部分,我會繼續為了口腔癌防治宣導努力!躲在家中的那三四年,讓我有很深的感觸,我要告訴口腔癌病友們,抗癌之路雖然很辛苦,但是不能放棄!我們要勇敢走下去!」